HERMANDAD DE LA ESPERANZA DE HUELVA 1

El antecedente histórico más remoto en relación a la creación de la Hermandad se halla en la antigua asociación piadosa que rendía culto a San Telmo, Patrón de los Mareantes. No es de extrañar, por tanto, que sus fundadores y primeros hermanos fueran los marineros y pescadores que habitaban las calles del viejo barrio de San Francisco.

Muy pronto, la Cofradía, cuyas primeras Reglas fueron aprobadas por el Arzobispo de Sevilla, Don Marcelo Spínola y Maestre, alcanzó grandes cotas de devoción entre los vecinos del barrio y su popularidad se extendió rápidamente por toda la ciudad, que profesaba un singular fervor hacia su Titular, la Santísima Virgen del Mayor Dolor, una imagen venerada en San Francisco desde el siglo XVII, cuya belleza y valía artística son constantemente ensalzadas en cuantos documentos conservados a Ella se refieren.
Sin grandes avatares discurría la existencia de la Hermandad, hasta que en el año 1936, a comienzos de la Guerra Civil, sus imágenes y enseres fueron destruidos. De aquellos tiempos, se guarda especial memoria de la procesión del Miércoles Santo del año 1937, en la que una fotografía en blanco y negro de tamaño natural aparecía entronizada en el paso de palio, sustituyendo a la desaparecida talla de la Dolorosa.
Nuestra Hermandad fue fundada a fines del siglo XIX, entre los años 1893 y 1894, en la antigua Iglesia Conventual de San Francisco.
Pero no acaban aquí, ni con mucho, las vicisitudes padecidas por la Hermandad, que, sin haber aún recuperado el esplendor del que gozaba con anterioridad a la contienda, se ve obligada en 1963 a abandonar su sede canónica, la Iglesia de San Francisco. De este templo pasará a la Santa Iglesia Catedral, en la que permanecerá hasta 1978. El Miércoles Santo de ese mismo año la Cofradía habría de abandonar también el primer templo diocesano. Desahuciadas una y otra vez, las Sagradas Imágenes hallarían temporal hospedaje en una humilde vivienda, generosamente cedida al efecto, mientras que en el corazón del barrio de San Francisco comenzaba a levantarse, gracias a la devoción, cariño y fervor del Pueblo de Huelva, una pequeña Capilla donde la Cofradía hallaría definitivo asiento.
En el año 1979 se bendice la nueva Capilla y con su llegada a ella la Hermandad conoce un periodo de esplendor y desarrollo nunca antes conocido, tanto es así que muy pronto el pequeño templo resulta incapaz para acoger la intensa vitalidad desplegada por la Cofradía. De este modo, en 1992 y nuevamente gracias a la generosidad de sus miembros, es bendecida por el Obispo de Huelva la nueva Iglesia de Santa María de la Esperanza, un templo capaz, con nobleza constructiva, que ha venido a beneficiar la imagen urbana de la ciudad y que dispone, además, de distintas dependencias auxiliares en las que se desarrollan continuamente actividades de apostolado y formación.